Du haut de sa position, Marco ne pouvait réellement suivre ce qu'il se passait. Il se fit donc à ses sens, bien plus développés que ceux d'un humain lambda, pour comprendre la situation. D'après les bruits qui lui parvenaient lui laissait comprendre qu'Atoum avait porté une attaque unique qui avait suffit à balayer les soldats de la zone. Un sourire teinté de fierté se dessina sur son visage, il avait réagit comme le souhaitait l'empereur et s'est montré digne de sa propre offensive. Dans les airs, il regain sa forme humain et perdit rapidement de l'altitude pour tomber lourdement au sol en élevant un épais nuage de poussière. Tombé dos au jeune Supernova, il était prêt à se retourner pour lui témoigner sa satisfaction, mais quelque chose attira son attention; et pas de la meilleure des façons. Dos aux pirates, il devait se retrouver face à une centaine de Marines dans l'incapacité de se battre mais il n'y avait rien. Rien, du tout! Comme s'ils avaient été totalement pulvérisés.

« Beau spectacle Marco, ta transformation est impressionnante ! »

Marco était immobile. Il observait l'allée silencieuse, encore fumante, et n'y voyait qu'un spectacle morbide. Certes, ils étaient pirates, mais ces hommes n'avaient pas mérités la mort.
Même s'il restait silencieux, l'Empereur était hors de lui. Si le jeune pirate souhaitait devenir son commandant de flotte, ce genre de comportement était à prohiber et il allait le lui montrer.

Sans même lui répondre, Marco tourna les talons pour faire face à Atoum, avant de marcher lentement vers lui. Son visage était dur, ses pas de plus en plus lourds, l'air se densifiait autour de lui. Le sol se mit à vibrer autour de lui tandis que quelques petites roches s'élevaient dans les airs, tandis que sa cape s'élevait.



D'un coup, un lourd courant ascendant l'entoura alors qu'il avançait toujours vers Atoum. Marco s'arrêta à quelques mètres de lui en soutenant son regard, toujours immobile, entouré par l'aura du dragon. Cette technique ne lui servait qu'à titre défensif d'habitude, mais dans ce cas non seulement elle traduisait sa colère, mais servait également à intimider le fougueux Supernova. Il s'adressa à Atoum, la voix plus grave qu'à son habitude.

« Sache que je ne tolère pas ce genre de comportement abusif. Ôter la vie ne doit pas être le fruit d'un simple caprice, ou d'une manifestation de ta force. Ce n'est pas en agissant ainsi que tu auras mon respect, bien au contraire, c'est mon mépris que tu récolteras! Tu souhaites devenir mon commandant de flotte?! Alors prouve moi que tu en as la stature et affronte moi. »

Sans prévenir, Marco frappa Atoum au visage d'un coup vif, mais dont la force de l'impact était assez grande pour le projeter quelques mètres en arrières. Il dissipa son aura du dragon, créant une bourrasque de vent tout autour de lui.



« Mais sache que je ne vais pas te faire de cadeau. » dit-il, le visage subitement durcit par la colère.

Il se tenait fièrement face à Atoum en attendant qu'il se lève, devant la stupeur générale. Rares sont ceux, même dans ses rangs, qui avait pu voir "Crazy Pat'" dans un tel état. Johnny lui, sourit simplement en secouant la tête. Il savait pertinemment que si Marco réagissait ainsi c'était parce qu'il s'intéressait à ce jeune pirate et qu'il souhaitait lui donner une leçon.

Les choses qui allaient suivre risquaient d'être très intéressantes.

Malgré son attitude menaçante et son coup de poing, le jeune Atoum continuait à montrer le même enthousiasme que précédemment. Son visage dur ne le laissait pas transparaître, mais c'était ce qui le plaisait chez lui, cette témérité! A vrai dire il lui rappelait les jeunes années de Marco.. Mais le jeune Supernova était encore trop impulsif, il ne connaissait ni la retenue, ni la peur. Or, la peur ne devait pas être étrangère pour quiconque souhaitait s'aventurait sur le Nouveau Monde; elle devait être une alliée. C'était ce que Marco allait lui apprendre aujourd'hui.

Sans grande surprise, Atoum se rua sur lui, poing armé en direction de son visage. Un assaut aussi ouvert? Ce jeune pirate était-il impétueux au point d'oublier qu'il avait un empereur en face de lui? Ce genre de coup ne marchera pas face à Marco; nul besoin d'user du haki de l'observation pour anticiper une attaque de la sorte!

En se décalant légèrement sur le côté gauche, Marco laisse le poing de son opposant lui effleurer le visage tandis qu'il s'avança d'un pas. Avec une grande vitesse d'exécution, sans même lui laisser le temps de baisser son bras, il passa le sien par dessous ce dernier pour venir saisir le visage d'Atoum de pleine main en la couvrant de fluide combatif. D'un pas vif mais léger, il plaça sa jambe droite derrière les siennes afin de lui faire perdre l'équilibre si le jeune pirate reculait. Mais l'empereur n'attendit le moindre mouvement adverse pour contre attaquer. La position était parfaite! Ainsi, en appuyant sur sa jambe d'appuie, il pressa le visage du supernova de sa main avant de pousser de toute ses force en détendant brusquement son bras. Garde ouverte, déséquilibré, Atoum fut projeté en arrière jusqu'à être violemment arrêté contre un arbre heureusement placé non loin de lui. Il aurait pu croire s'en être sortit mais Marco n'allait pas lui laisser le temps de respirer.


A peine avait-il rebondit contre ce même tronc que le Dragon Rouge était déjà face à lui, prêt à frapper, haki de l'observation activé. Si le coup précédent n'était qu'une projection, celui-ci paraissait bien plus dangereux. Le timing frôlait la perfection.. Avec force, Marco frappa d'un direct dévastateur en visant l'abdomen de son adversaire dont le corps s'avançait simultanément vers son poing dû au rebond contre l'arbre gigantesque. L'impact du coup était si puissant que le tronc se brisa net en élevant un épais nuage de poussière, envoyant de nouveau le jeune pirate valdinguer au milieu de l'épaisse forêt qui les entouraient. Le squelette d'un humain lambda aurait été littéralement broyé sous la brutalité de ce coup, mais il savait qu'Atoum n'était pas de ceux-là. Bien qu'il ne le lui avait pas officiellement montré, les traces que son attaque sur les soldats de l'armée laissait prédire qu'il était un possesseur de Logia! Et il en fallait bien plus qu'un coup de poing, d'une puissance hors du commun ici, certes, pour mettre un possesseur de logia hors d'état de nuire. Si son futur commandant de flotte souhaitait continuer ce combat, il allait devoir user des capacités de son fruit du démon, continuer un corps à corps comme celui-ci serait synonyme de défait instantanée pour le supernova.

Il se redressa lentement, en poussant un léger soupir, avant de s'adresser à Atoum en hurlant pour qu'il l'entende, étant hors du champs de vision de l'empereur.

« Ce n'est pas avec ce genre d'attaque que tu pourras espérer me battre, Gamin! Montre moi cette même puissance qui t'as permis d'ôter la vie à ces Marines! Montre moi ta véritable force, Bachara! »

Ses yeux ne le voyait peut être plus, mais il activa son haki de l'observation afin de pouvoir anticiper la suite des choses et de connaître la position du jeune Bachara. Le calme était revenu sur la zone tout à coup.. Mais attendons une nouvelle offensive de la part des opposants pour être certain qu'il dure; bien que j'en doute fortement.

Les mots de l'empereur avaient eu l'impact souhaité. Atoum s'était fièrement relevé en annonçant utiliser toute l'étendue de sa puissance. Malgré la distance qui les séparait, Marco ressentait clairement l'intense chaleur que les flammes du supernova provoquaient. Le Mera Mera no Mi était considéré comme l'un des fruits les plus puissants que le monde ait connu: d'une part à cause de sa puissance destructrice, et de l'autre, à cause des illustres pirates l'ayant mangés par le passé. L'empereur avait entendu maintes et maintes légendes de la bouche de Kaya sur ce fruit mais jamais il ne pensait avoir la chance de le voir un jour, ni même de le compter parmi les siens.. Un sourire se dessina sur le visage pendant qu'Atoum préparait son attaque. Un torrent de flamme l'entoura pour se condenser en une sphère gigantesque qu'il semblait soutenir de sa main. Il abaissa son bras avec force, projetant dans son mouvement l'énorme boule de feu vers l'empereur, rasant tout obstacles dans son sillage. Une attaque de cette ampleur pourrait causer de très lourds dégâts, même pour un pirate expérimenté comme Marco. Mais pourtant, il restait immobile, serein, comme à son habitude, en élargissant son sourire.


« Tu me montres enfin ce que tu as dans le ventre, Bachara. » murmura-t-il, conscient qu'il ne pourrait l'entendre à cause du crépitement assourdissant de son attaque.

D'un coup ample et magistral, il dégagea son bras droit de sa cape pour le tenir tendu, chacun de ses muscles contractés tout en tenant ses doigts écartés les uns des autres. Son bras se mit à grossir à vue d’œil, il se transformait littéralement. Des écailles le recouvrait alors une fois sa masse musculaire ayant atteint sa taille maximale pour devenir un véritable bras de dragon! C'était là sa fameuse transformation partielle qui lui permettait d'user des capacités de sa forme hybride sans avoir à transformer son corps totalement. Les doigts tendus, collés les uns contre les autres, il éleva son bras comme Atoum précédemment. La boule de feu n'était désormais plus qu'à quelques mètres de Marco, il était vraiment temps de répliquer ou il allait vraiment morfler. Ainsi, il s’exécuta!


Il abattit lourdement son bras vers le bas, à la façon d'un puissant coup d'épée, créant ainsi une large lame de vent vertical qui se dirigeait vers l'attaque d'Atoum en sillonnant le sol dans son avancé. Sa forme partielle lui permettait de créer des kamaïtachis bien plus grande que celle-ci, mais il la condensa, sacrifiant sa taille pour favoriser la force d'impact de son tranchant. L'attaque de Marco fusa dans un sifflement d'air aiguë vers celle d'Atoum.

Le choc fut intense! La vague tranchante de Marco tordait la sphère de feu de l'intérieur malgré la résistance qu'elle imposait. Après quelques secondes où les deux attaques se repoussait l'une l'autre en ayant toute deux stoppées leur avancé à cause du choc de leur rencontre, le Kamaïtachi fendit littéralement l'Entei du supernova en deux, dissipant les flammes une fois coupée. Mais le vague tranchante se dissipa également au lieu de continuer à foncer vers Atoum, trancher une attaque comme celle là avait demandé trop de force, elle n'avait plus assez d'inertie pour continuer sa traversé. Mais le danger était écarté. Il ne restait plus que des filaments de flammes qui se dissipaient tout autour avant de s'éteindre, à la façon de feux follets. Il pouvait enfin... Quoi?! Une gerbe de flamme restante semblait avoir aspiré l'oxygène créé par l'attaque de Marco, triplant de volume en continuant sa trajectoire vers l'empereur. La lance de flamme était trop proche, il était impossible de répliquer, ni même d'esquiver sans se faire toucher. Il n'avait pas le choix. Il allait devoir l'encaisser de plein fouet! Tout en dissipant sa forme partielle, il saisit sa longue cape de sa main droite pour se protéger à l'aide de celle-ci en la dressant devant lui, tout en la recouvrant de fluide de l'armement, in extremis. Le torrent de flamme le heurta avec violence sans qu'il ne bouge, l'entourant jusqu'à le faire disparaître. N'importe quel humain lambda aurait été désintégré par l'intense chaleurs de ces flammes tourbillonnantes; mais lorsqu'elles se dissipèrent, Marco était toujours là, fumant, cape à la main, observant Atoum d'un oeil par dessus celle-ci.


Malgré son fluide, les flammes d'Atoum déchirèrent sa cape qui possédait maintenant un large trou là où il s'en était protégé. Même s'il gardait le même sérieux, et la même attitude menaçante qu'il montrait depuis le début du combat, quelque chose semblait avoir changé chez lui. Il paraissait.. décidé. Comme s'il avait vu et/ou trouvé ce qu'il cherchait et qu'il s'était décidé à mettre fin à cette confrontation.

D'un pas calme et lent, Marco se dirigea vers Atoum qui devait sûrement attendre avant de pouvoir relancer une attaque de la sorte. Ses pas se firent de plus en plus lourds, il développait son aura du dragon au fur et à mesure de sa marche, comme il avait pu le lui montré précédemment. Il repoussait la fumée émanant encore du sentier que la précédente attaque d'Atoum avait créée pendait qu'il marchait, élevant de petits cailloux dû au courant ascendant qui l'entourait. Une fois arrivé à quelques mètres du jeune Bachara, debout de toute sa taille, il s'immobilisa tout en soutenant son aura.

« Tu prétends être sans peur, Bachara? A t'entendre, la peur serait une preuve de faiblesse?! Elle n'est pas une mauvaise chose en soi, au contraire. Elle permet d'apprendre, de comprendre quelles sont ses faiblesses. C'est en connaissant ses faiblesses qu'on devient plus fort, qu'on devient un homme meilleur. Dompter la peur a fait de moi ce que je suis aujourd'hui.. Et tu devras toi aussi la connaître pour évoluer, même si tu dois l'apprendre à tes dépends. » bien qu'il gardait un ton calme jusque là, son visage se durcit brusquement, sa cape et ses cheveux s'élevèrent sous l'augmentation soudaine du courant qui l'entourait.



Contrairement à une aura du dragon "classique", Marco diffusait simultanément son haki des rois. La pression était énorme, les bourrasques émanent de son aura étaient si intenses qu'un simple soldat n'aurait pu l'approcher sur plusieurs mètres. Une aura meurtrière, terrifiante, se dégageait de cet homme pourtant si calme au quotidien.. Tout les hommes de Marco s'agitèrent, fuyant pour espérer ne pas se retrouver dans le rayon incroyable de cette technique sous les conseils de Johnny mais c'était trop tard: les plus faibles s'écroulèrent, pris de convulsions violentes, tandis que les plus forts suaient à grosses gouttes, paralysés par cet instant carnassier qui se propageait de l'empereur. Les vêtements et les cheveux d'Atoum fouettaient eux aussi l'air au rythme des courants violents qui semblaient vouloir le repousser de plusieurs mètres. Les débris des végétaux encore au sol furent projetés au loin, les arbres enracinés furent arrachés pour de bon, le sol se fendait littéralement autour de lui sous la force de l'air.. On croirait voir un réel cataclysme naturel frappant la zone de toute sa colère!

Alors voilà le véritable visage de la puissance du Dragon Rouge.. C'était effrayant. Comment le jeune supernova allait-il réagir face à une telle pression?!

« Tu as ... g ... ga.. j'abando... j'abandonne. »


Le supernova qui avait montré une agressivité inébranlable jusque là, c'était tout bonnement écroulé face au redoutable haki de l'empereur. Il avait abandonné tout esprit combatif et semblait être tétanisé par la peur, se rendant à la totale merci de l'empereur. Une telle reddition pouvait être synonyme de mort, surtout face à un Yonkou. Mais bien que Marco ait montré une grande agressivité depuis le début de la confrontation, il ne voyait pas là un véritable combat. Il y voyait simplement.. Une leçon. Un apprentissage qu'il se devait de faire à ce jeune pirate fougueux, avant qu'une des autres puissances du Shin Sekai bien moins indulgente ne s'en charge à sa place. Mais au fur et à mesure qu'ils s'affrontaient, cette enseignement prenait des allures de rite initiatique, indépendamment de la volonté de l'empereur.

« Rare sont ceux ayant eu le courage de se dresser fièrement contre moi comme tu l'as fais, mais ceux ayant le courage de ranger les armes et d'admettre leur défaite le sont encore plus.. Tu m'impressionnes de plus en plus, Bachara. La peur ne doit pas être inconnue pour quiconque s'aventure sur le Nouveau Monde. Tu devras apprendre à connaître cette peur, la maîtriser pour te l'approprié. Elle devra être ta meilleure ennemie. » son visage s'adoucissait progressivement, jusqu'à laisser place à une expression sereine. « Pour ce qui est de tes alliés, tu pourras compter sur nous. »

Les lieutenants de l'empereur se partagèrent un regard complice, un large sourire aux lèvres tandis que les autres pirates de la bande sortait de leur état comateux, toujours groggy. Le jeune supernova avait gagné le respect et la sympathie du Dragon Rouge au travers de cet échange pour le moins musclé. Derrière cette témérité, cette violence turbulente qui caractérisait le néant, se cachait un vrai fils de la liberté.

Johnny avait compris ce qui se tramait dans la tête de son capitaine. Il se tourna vers l'équipage des Akai Tsubasa, à peine émergé, un sourire malicieux aux lèvres.

« Vous savez c'que ça veut dire les gars? »

Tous les hommes se regardèrent l'un et l'autre, certains encore allongés au sol, d'autre peinant à se relever, leur visage vide traduisant leur incompréhension de la situation..




Comme si de rien était, ils se relevèrent plein d'entrain, riant à pleins poumons en entamant une série de chansons à boire. Un petit groupe d'entre eux, plus ivre que les autres, semblait porter un toast un peu brouillon au jeune bachara alors qu'Ulfric se saisit d'un tonneau entier pour les suivre, renversant tout l'alcool qui était dans leurs verres. Johnny lui, invita les pirates du néant à les rejoindre d'un léger signe de tête.

Marco se tourna vers ses pirates, s'esclaffant en pointant Ulfric du doigt pour se moquer de lui, avant de se retourner vers Atoum, un large sourire aux lèvres, en lui tendant la main pour l'aider à se relever.


« Bienvenue chez les Akai Tsubasa.. Camarade. »