Cela faisait quelques semaines déjà que les deux empereurs Marco Zapata et James Rackham entretenaient une correspondance par le biais de lettres qu'ils s'envoyaient assez régulièrement. Au sein du vaste équipage de James, les rumeurs allaient bon train et les différentes hypothèses toutes plus farfelues les unes que les autres commençaient déjà à circuler. Personne ne savait précisément de quoi il retournait, même les quelques pirates d'élite qui constituaient en quelque sorte le " conseil restreint " de Rackham n'avaient pas eu le droit d'être informés sur le contenu de ces lettres. Mais cela n'étonnait personne, le Yonkou était bien connu pour être un homme assez secret qui n'aime pas que l'on fouille dans ses affaires privées. En tout cas, cet échange épistolaire ne laissait personne indifférent, l'agitation se faisait d'ailleurs de plus en plus grande et entre peur et impatience de se confronter au grand Marco Zapata, les pirates voguant sous la bannière de James restaient sur le qui-vive au cas où leur leader déciderait subitement de convoquer sa flotte en vue d'une attaque.

Comme à son habitude, ce fut sans prévenir que le punk ordonna à ses hommes de préparer son navire. Un seul ? Ce fut la stupeur générale. Tout le monde s'attendait à devoir se préparer pour une guerre sanglante, un vrai massacre entre deux des figures principales de la piraterie qui finirait un jour par figurer dans les livres d'histoire. Et là, il ne faisait affréter qu'un seul bateau pour aller à la rencontre du célèbre dragon rouge ? Cette manœuvre inquiéta tout le monde sans exception. Ceux qui étaient pressés d'en découdre avec l'équipage de Marco tentèrent d'en faire appel au bon sens de leur capitaine pour le raisonner et le faire changer d'avis quant au nombre de guerriers qu'il emmènerait avec lui et les autres, un peu plus discrets, qui ne souhaitaient pour rien au monde quitter le climat favorable et l'ambiance si agréable de la magnifique île de Paradise Island, se contentaient de s'interroger sur la santé mentale du punk.

Et même si l'homme à la crinière bleue électrique arbora sur son visage un sourire confiant pendant toute la longueur du trajet, ses hommes n'étaient pas rassurés pour autant. Certes, ils avaient été témoin à plusieurs reprises de la puissance destructrice que possédait leur meneur, mais les choses que l'on racontait sur le dragon rouge suffisaient à les faire douter de l'issue d'un éventuel affrontement entre ces deux personnages. Ayant ressorti leurs habits chauds qu'ils n'avaient plus eu besoin d'utiliser depuis des lustres pour l'occasion, les pirates de James étaient tous pressés que cette petite rencontre se termine vite afin qu'ils puissent enfin retrouver aussi rapidement que possible la chaleur du soleil qui trônait constamment haut dans le ciel à Paradise Island.

- Restez ici mes amis, je m'en charge seul. dit-il à l'attention de ses camarades.

Les premières protestations ne tardèrent pas à fuser, personne ne semblait disposer à laisser James partir seul. Même s'ils étaient désespérément sous-armés et en infériorité numérique par rapport à l'ennemi, chacun d'entre eux avait l'air d'être prêt à perdre la vie sur le champ de bataille aujourd'hui. Cet enthousiasme pour le combat faisait plaisir à voir, et cette sollicitude à son égard le touchait quelque peu, mais cela ne changeait absolument rien au fait qu'il ferait ce qui lui chante quoi qu'il arrive.

- Restez ici, c'est un ordre. lâcha-t-il, gravement.

Ses hommes étaient courageux, mais pas assez pour oser braver l'autorité de leur capitaine. Le souvenir désagréable de l'exemple qu'il avait fait de celui qui avait été assez fou pour contester un de ses ordres demeurait encore bien clair dans l'esprit de chacun des hommes présents sur le pont de ce navire. C'est donc dans un silence de mort qu'ils regardèrent le punk s'en aller vers ce qu'ils pensaient être une mort certaine.

Le chant joyeux des hommes de Marco raisonnaient aux oreilles de Rackham comme une mélodie entrainante, ils avaient l'air d'être de bons vivants. Lorsque James débarqua dans la petite fête improvisée un peu comme un cheveu dans la soupe, les pirates du dragon rouge retrouvèrent le silence. Le punk mit quelques minutes à chercher du regard celui pour lequel il s'était déplacé.

- Ah, Marco. Me voici, comme promis ! Alors, n'aurais-tu pas quelque chose à me proposer ? J'ai la gorge un peu sèche.

Apparemment, les sous-fifres de Marco n'étaient pas au courant qu'un autre Yonkou débarquerait aujourd'hui sur leur territoire, en tout cas, c'était l'effet que leurs mines déconfites faisaient à James.

- Et bien, quelle charmante soirée, n'est-ce pas ? Ne vous dérangez pas pour moi, continuez ! dit-il en s'adressant aux pirates du dragon qui s'étaient arrêtés de chanter depuis qu'ils l'avaient vu.

Qu'ils festoient ... Tant qu'ils le pouvaient encore.