On avait raconté de nombreuses histoires à Willem Lancaster sur le District des Hommes Poissons, quartier malfamé et redouté de l’île du même nom. Certains disaient que c’était l’endroit le plus dangereux de l’île, et qu’il n’y avait là que des bandits à tête de poiscaille qui détrousseraient le premier humain à pointer le bout de son nez sur leur territoire. D’autres disaient au contraire que là était le meilleur de ce que l’île pouvait à offrir : quand la seule loi est celle du plus fort, aucune injustice ne peut exister. Willem Lancaster… Se moquait un peu de ces deux opinions. Il n’était pas là pour ça. Il était de notoriété publique que l’Île était un point de passage pour tous les pirates qui voulaient se rendre dans le Nouveau Monde et, par conséquent, les chiens des Quatre Empereurs étaient forcément tapis, là, quelque part. Il ne comptait pas rester très longtemps sur cette île, mais lors de son arrivée, avec Trutha, leur bateau avait été légèrement endommagé. Rien de dramatique, mais il lui fallait trouver un charpentier qui pourrait faire ces réparations, ré-enduire le bateau pour la traversée sous-marine, et tout cela, à bas prix. Et surtout, il devait faire ça discrètement. Alors il avait décidé de s’adresser au charpentier le plus inaccessible de l’île, un homme-pieuvre du nom d’Oro Shermann, qui vivait au fin fond du district. Puisqu’il était dur à trouver, la plupart des voyageurs passaient par ses collègues, d’autant plus que son travail valait rarement la peine que l’on se donnait à le chercher.

Il s’était donc tout naturellement dirigé vers le quartier tristement célèbre -seul, pour éviter le grabuge. La main sur son sabre, naturellement, prêt à parer à toute éventualité, aux aguets, ses yeux suivant toutes les silhouettes passant dans son champ de vision. Y a pas à dire, il était sur les nerfs. Il n’avait pas vraiment tort de l’être, à vrai dire. Une centaine de mètres parcourue, un Homme Requin-marteau se tenait devant lui. Il faisait presque deux fois sa taille, et devait loucher pour le regarder, à cause de l’écartement de ses yeux.

“Oy, les humains sont pas les bienvenus dans ce coin.

- J’suis juste venu causer affaire avec Oro Shermann. J’me tire après, t’inquiète.

- J’crois que tu m’as pas bien compris, sans-écaille…”

Willem observa les trois autres hommes-poissons qui venaient aider leur pote à l’encercler. Ils sortirent chacun un sabre, d’une apparente mauvaise facture.

“Je vois, mais avant cela, j’aurais une question… Savez-vous trancher l’acier ?”

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Willem continua son chemin, un sourire satisfait sur les lèvres. Il avait pu éviter l’effusion de sang. En voyant leurs sabres tomber en morceaux comme s’il ne s’agissait que d’un bout de papier sous sa lame, les caïds du rayon poissonnerie avaient fui. Alors qu’il s’approchait des premières demeures de la zone, il entendit un bruit et se retourna, brusquement… Sans voir personne, au début.

“Qui est là ?”

Sur les nerfs, vous disais-je.